Stiltje är inte ett tillstånd för den energiska Katarina Zapp, privatdetektiv. Så när uppdragen sinar tvingas hon och pensionärsgrannen Greta patrullera Luleås gator i ett fruktlöst sökande efter brottslighet. Men räddningen i tristessen dyker plötsligt upp på närmare håll! Grannarnas dotter blir misstänkt efter att en trumpen butikschef tillika fäktningsmästare blivit mördad av en värja i huvudet. Katarina ställs inför en utmaning som anstår Luleås bästa och enda detektiv, och hon gör allt för att knäcka gåtan före polisen. Men Katarina har det vinnande vapnet: en oändligt omfattande erfarenhet av detektivromaner.

Bättre dö än illa fäkta är fjärde delen i den humoristiska mysdeckarserien Katarinas eminenta detektivbyrå.