Herkules Persson går inte på fester. Den enda gången han gjorde det slutade i katastrof. Ändå låter han sig övertalas att följa med på Royal Gala ombord på Princess Royal 2000, där Årets anställd och Årets kryssningsgäst ska utses. Till sin förskräckelse är han själv en av de nominerade.

Vid sin sida har han aktivitetssamordnaren Sarah Parker, hans självutnämnda sidekick i tidigare mordutredningar. Helst hade han sluppit både festligheter och fler mord ombord, men när en person plötsligt faller ihop död strax före prisceremonin ser han det som sin plikt att lösa fallet.

Återigen behöver Herkules använda sin skarpa metodik och slutledningsförmåga för att avslöja mördaren.