Vår tid präglas av den våldsamma och svindlande födelsen av en nation, USA. Ungdomar från hela Europa strömmade till Amerika för att delta i det största markuppköpet i historien. De föräldralösa berättar om den mytomspunna revolvermannen Billy the Kids liv, en av huvudpersonerna i denna enorma jakt på rikedom eller undergång. Han var en ung pojke från en fattig familj och dog vid 21 års ålder. Boken skildrar Billys livsöde, slipat av tiden, och dessutom den stora historien om maktens ursprung i Amerika. Precis som i sina tidigare böcker fortsätter Vuillard här outtröttligt att blottlägga maktens inre mekanismer.

Ur boken:
De är unga och oförskämda, väldigt oförskämda. På sitt sätt ser de bra ut. Hon med sin lilla runda näsa, leendet, puffran. Han med sin slarviga hållning, sin självsäkra uppsyn, en lat slyngel som inte längre låter sig imponeras av någonting. De är mer än sorglösa, mer än avslappnade, bortom allt vad denna olydnad medger. De är en praktfull illustration av Amerika. De är fria, oförskämda och fria, och de avpolletterar oss.