Stormen drar fram över västkustens karga öar. Morgonen efter hittas Alexander Olsson död i havet, med sju knivhugg i ryggen. Spåren leder till den svarta ön, Marbratten, där han växte upp. Nu befolkas den av en religiös väckelse som tar avstånd från det moderna samhället och vill sprida ett annat sätt att leva. Psykologen Karl Stranne brottas med sitt mörker och sin skam. Han har rötter på ön och dras in i fallet genom Tiina Laine som är polisutredare på Grova brott. Nyligen hade de en passionerad kärleksaffär, men Karl är lyckligt gift och allt skulle vara avslutat. Tillsammans närmar de sig lösningen, men till ett högt pris.

Vilddjuret är en berättelse om vad som händer när tryggheten går förlorad, om frihet, rädsla och den våldsamma kraften i att hänge sig åt en idé, en dröm, en annan människa. Vilddjuret är den första boken i en ny deckarserie, Skageraksviten, som Tove Alsterdal skriver tillsammans med psykologen och dramatikern Göran Parkrud.