Elvira har just flyttat till Göteborg från hemstaden Eksjö, där pojkvännens otrohet fått henne att bryta upp från jobb och familj för att börja om på nytt. Men Elvira hinner inte ens börja på nya arbetsplatsen innan hon blir uppsagd. Hur ska hon nu kunna betala hyran? Hur ska hon klara sig? Lösningen blir att hoppa på ett gig-jobb och utföra ärenden åt folk, det är allt från att vara hundvakt till att leverera bröd och tårtor åt ett synnerligen charmigt konditori.

När Elviras nya granne Gulli blir utsatt för en bedragare som lurar till sig såväl pengar som juveler kan Elvira dessutom lägga till privatspanare som titel. Nog sjutton ska de få fatt på den fähunden och ta tillbaka Gullis smycken.

Tårtor och tavlor är en varm berättelse om vänskap över generationer och om att hitta sin plats i livet.