Gustav Vasa anses i aktuell forskning ha varit en tyrann. Mindre kända är de individer och enheter som försökte förhindra hans expansionspolitik. De får vi lära känna här.

Vasa växte upp under Kalmarunionens tid. Den tidigaste av hans motståndare var den danske kung Kristian II (1481-1559). Den stora konflikten uppstod vid Kristians försök att återställa unionens fulla styrka. Han ville också underkasta sig Sverige, som länge hade rivits sönder av unionen. Gustav Vasa blev Kristian II:s största fiende.

Gustav Vasas övriga opponenter tillkom när han var Sveriges kung (1523-1560). Bland dem fanns den katolska kyrkan, Lübeck som Hansas centrala stad och familjen Sture med dess invecklade bakgrundshistoria. De viktigaste motståndarna var sekreteraren och reformationstillskyndaren Olaus Petri och upprorsledaren Nils Dacke. De kämpade för samma sak på olika sätt, det vill säga motsatte sig starkt den regeringsform som Gustav Vasa följde.