Berlin är 1930 Europas glänsande metropol, hetare och friare än kontinentens andra huvudstäder. Ingen annanstans finns överflödet så tätt in på misären. Medan kommunister och nationalsocialister utkämpar blodiga gatustrider och den amerikanska journalisten Dorothy Thompson intervjuar Hitler, bjuder den homosexuelle judiske hypnotisören och nazisympatisören Erik Jan Hanussen Berlins SA-ledning på helgresor med sin lyxbåt. Publicisten Maud von Ossietzky, orolig för sin man nobelpristagaren Carl, blir alltmer alkoholiserad och kommunistpartiets ordförande Ernst Thälmann finner tröst hos sin älskarinna. Rikskanslern Heinrich Brüning spelar sorglöst Fia med knuff med sin guddotter på kvällen då han efterträds av Franz von Papen.

I slutändan återstår bara en fråga: När kommer det Tredje riket? Berlin är vid Weimarrepublikens slut en febrig skådeplats för ett politiskt, moraliskt och kulturellt drama. Nio intressanta personporträtt sammanvävs elegant till en mångfasetterad och förtätad bild av dessa skälvande år.