Det är september 1885 och från hela landet väller människor in till Stockholm på jakt efter ett bättre liv. Kommissarie Fabian Höök har tagit avsked från en lång karriär som brottsutredare för att öppna detektivbyrå. Dit kommer en dag den unga fotografen Vera Steen för att söka plats.

När en fruktansvärd dödsolycka skakar staden gör Fabian och Vera en makaber upptäckt i bårhuset, och snart är de indragna i en dans på liv och död bland samvetslösa bostadshajar, gatugäng och lönnmördare. De gamla fienderna har inte glömt, och de nya finns där de minst av allt anar det.