Hedvig Elisabet Charlotta var vacker, humoristisk och begåvad. Hon var som skapt för att befinna sig i centrum av Gustav III:s lysande hovliv. Kungen talade gärna förtroligt med Charlotta som inte var rädd för att säga sin mening. Visst kunde han ibland bli förargad på sin frispråkiga svägerska, men han uppskattade henne och sa att den livliga Charlotta skulle ha passat honom bättre som hustru än den stela drottningen Sofia Magdalena. Men så kom den franska revolutionens vindar även till Sverige. Gustav III mördades och Charlottas nära vän Axel von Fersen slogs ihjäl av en ilsken folkhop mitt framför soldater som valde att inte ingripa. Vem skulle falla offer nästa gång?

Hedvig Elisabet Charlotta kom till Sverige för att gifta sig med kungens bror, hertig Karl, när hon var femton år gammal, och hon slutade sina dagar 1818 som drottning av både Sverige och Norge. Under hela denna tid skrev hon ned vad hon såg, hörde och upplevde i en hemlig dagbok som när den gömdes undan kom att omfatta över 7 000 tättskrivna sidor inifrån maktens korridorer. Det är ett alltför sällan uppmärksammat stycke
1700-talshistoria som Margareta Beckman fångar i Det låg ett skimmer över Gustavs dagar …