Malmö, omkring år 1950. Järnvägsinspektor Erik Olsson är försvunnen. Utan hatt och ytterrock har han lämnat sin ungkarlslägenhet och begett sig ut i det kylslagna aprilvädret.

Polisen är föga intresserad av fallet, så den försvunnes mor anlitar privatdetektiven Urban Krook. Men hur finner man en person som nästan saknar personlighet? Ju mer Krook gräver i Olssons förflutna, desto mer förändras dock bilden av honom och hans relationer till andra människor. Frågan är bara vems uppfattning som är sann och hur det ska hjälpa Krook i eftersökandet? Och vilken roll spelar den sönderslagna porslinsgiraffen i Erik Olssons lägenhet?

Den halshuggna giraffen är en spännande och atmosfärrik detektivroman i samma stil som Georges Simenons böcker om kommissarie Maigret. Det är den första boken om privatdetektiv Urban Krook.