Ett anonymt tips om synnerligen grova övergrepp på en ung pojke har inkommit till den utredningsgrupp inom Grova brott på Stockholmspolisen som leds av kommissarie Jackie Stridh. Tipset är i form av ett foto där två maskerade män förgriper sig på en pojke. Den enda ledtråden är en av förövarnas ovanliga tatuering. Genom sin bror lyckas Jackie identifiera motivet, vilket i sin tur leder dem vidare till ytterligare offer och till en stuga i skogen där de äntligen kan säkra spår som leder den komplicerade utredningen vidare. Men det går frustrerande långsamt med tanke på brottens synnerligen brutala karaktär. Jackie sätts under allt hårdare press från både chefer och media. Hennes vanmakt växer. Till sist lyckas gruppen nå ett genombrott då de ringar in två förövare. Men är fallet verkligen löst? Det hela tar en ny vändning då Jackies egen sexåriga dotter plötsligt är försvunnen. Kommer Jackie Stridh kunna ta sig ur den mardröm hon befinner sig i?

De onda är en kriminalroman om ohyggliga brott, om fruktan och om polisens ständiga kamp mot klockan för att rättvisan ska segra.