Våren 1968 är upprorets tid över hela världen. I Stockholm och Uppsala blir en liten grupp unga män och kvinnor som besatta av kulturrevolutionen i Kina och bildar en hårdför maoistisk sekt: Rebellrörelsen. De demonstrerar och på vänstermöten sätter de dumstrutar på huvudet på kommunister de inte tycker är tillräckligt radikala.

När rebellerna inser att Sverige inte är redo för revolutionen går saker inom sekten överstyr. Personliga föremål som betraktas som borgerliga – böcker, skivor och smycken – rensas ut och förstörs. Medlemmarna vänder sig inåt, stänger in sig i olika lägenheter, som de kallar celler, för att fördjupa sig i Maos tänkande. Med gemensamma träningspass strävar de efter att stärka sig fysiskt för att vara redo när den stora omvälvningen kommer.

Men cellerna blir till klaustrofobiska terrorkammare där medlemmarna kritiserar och förtrycker varandra. Misshandel och improviserade folkdomstolar får avhoppare att fly via stuprännor och balkonger. Rebellernas barn tas ifrån sina föräldrar och placeras i en egen cell.

Det här är berättelsen om en revolution som aldrig blir av och om en karismatisk ledare som får sina lärjungar att ge upp allt i kommunismens namn.

Maosekten bygger på en lång rad intervjuer och tidigare opublicerat material. Det är en fascinerade och skrämmande skildring av ett okänt och dramatiskt stycke 1900-talshistoria. Rebellrörelsen ödelade många unga människors liv och trots att tiden gått har alla sår inte läkt.