Klockan 22.03 den 13 februari 1945 inledde det brittiska flygvapnet en av de mest förödande attackerna under andra världskriget: bombningarna av Dresden. Den första vågen dödade människor, förstörde byggnader, vägar och annan infrastruktur. Den andra bestod av brandbomber som piskade fram en eldstorm och förvandlade gator och skyddsrum till smältugnar. Dresdens invånare var chanslösa. Tidigt följande morgon tog amerikanskt bombflyg vid och anföll ruinerna.
I Dresden 1945 beskriver Sinclair McKay stadslivet dagarna före anfallet och bombningarna timme för timme. Skildringen av denna ofattbara terror utgår ifrån civilbefolkningen. Vi får möta bryggeriarbetarpraktikanten Margot Hille, servitrisen Anita Auerbach, pojkar i Hitlerjugend; medlemmar i Dresdner Kreuzchor, konstnärer, fabrikschefer, butiksanställda, musiker och stadens nazisttjänstemän. Dresden drabbades av en utstuderad massförstörelse i ett krig som nästan var över. Dresden 1945 tar ett brett mänskligt grepp på både de fasansfulla bombningarna samt den långa återuppbyggnads- och återhämtningsperioden. Boken utges samtidigt på flera språk till 75-årsdagen.